Apple Airport Extreme

Por las comparativas que había visto hará unos meses, este debería ser el mejor de los tres puntos de acceso que tengo ahora mismo, y con diferencia, pero me he llevado una gran sorpresa al comprobar que Apple no es siempre el que se lleva la palma. Por otro lado, la conectividad cableada es Gigabit, lo que hace que se pueda aprovechar de verdad que la inalámbrica soporte el borrador N.

Veamos los puntos de acceso en cuestión:

• Router Neutro Belkin F5D7230 v4 802.11g MIMO (creo que ya no se vende, pero serían unos 80 €)

• Punto de acceso Netgear WG602 v3 802.11g (entre 49€ y 65 €)

• Apple Airport Extreme ad393a 802.11n (170 €) con puerto USB para funcionar como servidor de impresión y con cierre de seguridad Kensington. De todas formas en esta entrada sólo voy a contemplarlo como punto de acceso. El embalaje contiene el cable de aimentación de tipo portátil (con el transformador en medio del cable), documentación de configuración rápida en inglés, francés y alemán y el cd de configuración válido para windows y mac, en bastantes idiomas más.

Las pruebas de rendimiento de la red inalámbrica las he realizado en un primer momento con NetStumbler en Windows y con un portátil con inalámbrica de tipo G, que es lo más común hoy en día exceptuando mac y modelos de gama alta de Sony y Toshiba. De cualquier forma, este dispositivo es pseudo-omnidireccional, pensado incluso para diferentes plantas, por lo que los direccionales con antenas tradicionales se supone que sacarán algo de más puntuación, vayamos al grano:

Señal a 2 metros de distancia (inversa)

Señal a 50 metros de distancia (inversa)

Como se puede observar, el Netgear nos da igual o mejor cobertura que el Airport Extreme, lo que me da que pensar que el Netgear de tipo N será uno de nuestros futuros cacharros a probar. Seguidamente los he puesto a prueba con un Macbook con inalámbrica de tipo N, con la esperanza de que Apple saliera victoriosa con diferencia... pero no ha sido así exactamente. El software que he utilizado es iStumbler, que me da porcentajes de señal, y no los niveles reales, pero para hacernos una idea nos llega. A pequeñas distancias rondamos porcentajes muy altos y muy parecidos, pero cuando nos alejamos podemos tener una diferencia de hasta un 10% en el nivel de la señal. Debo insistir en que es pseudo-omnidireccional, por lo que si probáramos desde unos pisos más arriba o abajo, la señal del Netgear y del Belkin bajarían bastante más que en el caso del Apple.

Resumiendo, ¿compensan los 170 €? Si se va a usar únicamente como punto de acceso para Internet no. Por ese rango de precios tenemos gamas en Netgear o Linksys bastante mejores (o por lo menos es lo que dicen los fabricantes) y con red cableada Gigabit. Este modelo de Apple podría ser perfecto para la pequeña oficina o despacho donde se necesita alta disponibilidad y se conectan pocos equipos y una impresora o una multifunción que se usa en común. Hay que tener en cuenta que un servidor de impresión inalámbrico sencillito, por ejemplo de Conceptronic, puede rondar los 70 €, por lo que gran parte del precio del router en estudio radica en ello.

Por otro lado, y dejando aparte esas características que se pueden "medir", cabe destacar que es un diseño muy agradable y robusto, y que después de varias horas encendido se calienta muy poco.