lunes, 31 de marzo de 2008

Logitech MX Air

Este es uno de los artículos que todos decimos que está bien pero que no nos compraríamos nunca. Aquí en este blog solemos tener la gran suerte de poder probar una buena cantidad de cacharros sin necesidad de comprarlos, lo que sin duda aprovechamos para exprimirlos al máximo y contaros lo que nos parecen, y lo hacemos con mucho gusto.

En este caso estamos ante el ratón de más alta gama de Logitech, el Logitech MX Air, que nos hará replantearnos la definición de estos periféricos en un futuro no muy lejano. Su precio, poco recomendable para el usuario medio, 149.99 €. A grandes rasgos se trata de un ratón laser inalámbrico de altas prestaciones que puede funcionar tanto encima de la mesa como en el aire, nos va a permitir usarlo como ratón normal y corriente con la calidad de un laser y como una especie de puntero con una sensibilidad extrema. Es altamente ergonómico, adaptándose perfectamente a cualquier mano, aunque viene presumiblemente pensado para un tamaño superior a la media. Para hacernos una idea podríamos decir que es el primo del Wiimote de Nintendo, salvo que el nuestro no precisa un sensor tan aparatoso y que tiene una calidad sumamente mayor. Comentar que una gran diferencia, y algo no muy común en ratones, es que lleva una batería interna recargable a través de una base de carga, no utiliza pilas.

Si nos quedáramos ahí, estaríamos ante un periférico bastante sencillo, pero basta con decir que se trata de Logitech para intuir que vamos a tener una serie de botones y opciones complementarias que amplían la utilidad e integran el ratón hasta el límite en nuestro equipo. El dongle USB que adjunta está soportado sin necesidad de nuevos drivers en Windows XP, Vista y MacOSX, pero si instalamos el software disponible vamos a tener la posibilidad de controlar diferentes programas con simples movimientos de mano, como los reproductores de audio y video más extendidos, exploradores web y visor de imágenes y DVDs.

Como botones para extender las posibilidades tenemos una especie de rueda de ratón táctil, que detecta si deslizamos el dedo por encima y nos permite hacer scroll de una forma muy cómoda, un botón "Atrás", uno de "Selección", con los mismos efectos que mantener pulsado el botón principal de un ratón común, un botón de "Reproducción/Pausa" perfectamenete accesible para utilizar dichas funciones con la mayor simplicidad posible, y un selector para modo de cambio de volumen. Ésta última opción me parece muy interesante: mantenemos pulsado ese botón y con el movimiento de la mano a la izquierda o a la derecha podemos bajar y subir el volumen respectivamente, lo que lo hace ideal como sustituto de un mando a distancia.

Lo he probado durante un par de días, y si bien es verdad que al principio resulta bastante cansado su uso, después de unas horas vamos probando nuevas posiciones con la mano y puede llegarse a utilizar de una forma muy eficiente. También es cierto que donde lo he aprovechado mucho es en un equipo con dos monitores en DualView a altas resoluciones, donde la gestión de las ventanas es algo importante, y donde realmente obtenemos una sensación de control total.

¿Y qué pasa con los juegos? Ha sido una experiencia bastante desastrosa en un principio intentar jugar al Counter-Strike Source con este ratón, ya que al llegar al moverlo de una forma muy rápida se acelera de forma exponencial, con lo que los giros bruscos... acababan siendo giros descontrolados de más de 360º. Más tarde te acostumbras, pero no me parece posible jugar con soltura, por no hablar del resto de jugadores por Internet que estaban en el mismo server que yo, que debieron flipar con mis movimientos irreales. Para los juegos de estrategia o rol sin embargo, sí que se trataría de una buena elección, dando un control total sobre el mapa aereo. Hubiera sido un gustazo jugar hace años al Age of Empires 2 con este ratón como lo he hecho con el "Yo presidente, objetivo: La Moncloa".

Terminando cualquiera de mis análisis pretendo dejar siempre claro a quién le puede interesar este producto o para qué usos podría ser útil. He llegado a la conclusión de que se le saca mucho jugo en tareas donde el teclado sea prescindible, inluso sería una gran idea tenerlo como complemento de un HTPC y poder controlar Windows Media Center de la forma más sencilla del mundo. También debido a su similitud con un Presenter, podría ser utilizado como tal. La diferencia de precio serían unos 50 € aproximadamente, añadiéndole la posibilidad de utilizarse con ratón. Incluso, si buscamos usos algo menos forzados, podemos tenerlo como ratón de portátil, sin duda un ratón para todos los terrenos... y lo que no es terreno.

Reconozco que se trata de un artículo algo exclusivo, aunque aún estamos a la espera de publicar el análisis del Logitech Dinovo Edge, pero tenemos la certeza de que tiene una calidad impresionante y un funcionamiento fiable al 100%. Sin duda un ratón 4x4.

miércoles, 26 de marzo de 2008

Review: Torre Antec NSK 3480

Estas semanas estuve montando un HTPC para poner en la salita y ya que tengo bastantes componentes nuevos sobre los que comentar, empezaré por la caja.

La torre es una Antec NSK 3480 la escogí principalmente por sus medidas. Era practicamente la única que se me ajustaba al hueco que tenía debajo de la minicadena sin salirme por delante del mueble, solo tiene 36cm de profundidad, unos 5cm menos que la mayoría de las cajas microATX.

Eso no quita que sea una torre muy completa pese a sus dimensiones, dispone de una bahía de 3.5" interna otra externa y un máximo de dos de 5.25", digo un máximo porque una bahía de estas se puede usar para albergar un segundo disco duro en lugar de una unidad lectora.

Los discos duros están anclados sobre tacos de silicona lo que hacen que no transmitan la vibración y por lo tanto reduce el ruido. Los pies de la torre son de goma también para reducir la vibración pero era preferible que fueran de silicona como algunas otras cajas de la misma marca.

La fuente de alimentación que incorpora es una EarthWatts EA 380 tengo que confesar que aunque Antec presume de fuentes silenciosas tenía mis dudas respecto al ruido, pero sin problemas, para traer un ventilador de solo 8cm es completamente inaudible, en este momento lo que mas ruido hace de todo el equipo es el ventilador genérico del procesador, algo que remediaré pronto. Además la fuente cumple la especificación 80+ lo que hace que consuma una menor cantidad de corriente para alimentar todos los dispositivos.

La ventilación es buena, teniendo en cuenta que estas cajas suelen tener poco espacio a su alrededor. Está dividida en dos compartimentos, uno superior con la fuente y las unidades lectoras y otro inferior con la placa y el disco duro.
Trae de serie un ventilador trasero de 12cm y 3 velocidades, el frontal dispone de aperturas en los laterales por donde coger aire y la posibilidad de montar otros dos ventiladores de 9cm. Para refrigerar mejor el procesador dispone de una tobera.
En la parte superior donde está la fuente tiene aberturas para que esta pueda ventilar y posibilita colocar una fuente con un ventilador de 12cm.

Media Hay un par de detalles curiosos sobre esta caja a tener en cuenta, uno es el tema de las bahías y los discos duros. Ya tengo puestos los dos discos que quería meterle y para no desaprovechar un frontal de 5.25", hay unos 2cm de distancia ente el disco y el frontal, tengo pensado meterle un VFD posiblemente el Thermaltake MediaLab que según las especificaciones me cabe.

El segundo detalle es que el disco duro principal está enfrente de una bahía PCI, al principio me sorprendió esta chapuza de Antec de inutilizar tontamente un slot hasta que me compré una tarjeta wifi PCI (la Linksys WMP54G) de medidas slim y comprobé que cogía perfectamene, así que sepáis que la última ranura de la placa tenéis que reservarla para una tarjeta de dimensiones reducidas.
Una cosa que debéis tener en cuenta es que la grabadora que le metáis debe ser de las nuevas, intente meterle una que tenía de hace un par de años y no me cogió por la profundidad, la que lleva en las fotos tiene un año.

Una ventaja de esta torre sobre otras de similares dimensiones es que cogen las tarjetas gráficas mas potentes del mercado, al no tener nada delante de la placa, la tarjeta puede ser tan larga como quieras, yo le puse la ATI HD 3870 de la que os había hablado y sin problemas, aún le quedaba espacio para el ventilador frontal.

Sobre inconvenientes de la caja no tengo ninguno importante que destacar, hay amigos que dijeron que la torre era fea, pero a mi no me lo parece y para gustos, colores.
El frontal quedaría mas bonito si fuera de aluminio en vez de plástico pero que se le va a hacer
Tal vez los de Antec debieran haberle metido un tercer disco duro vertical en el espacio de delante de los ventiladores, caben las dos cosas, de hecho cuanto lo necesite he de modificar la caja para que me permita colocar otro disco ahí.

Para los que os la esteis planteando comprar el precio anda sobre los 80€ con la fuente, no es cara si la comparamos con otras de similares características.

Bueno para terminar aquí os dejo una foto comparando esta torre con la Antec P182.

viernes, 21 de marzo de 2008

HP Media Smart Server

La semana pasada he tenido la oportunidad de echarle un ojo a un producto bastante curioso de HP, se trata a grandes rasgos de una NAS con acceso por Remote Desktop Protocol orientada para mutimedia, y por tanto para el hogar. La han bautizado como HP MediaSmart Server y la anuncian como "tu primer servidor para casa". Existen ahora mismo dos modelos, uno de 500 GB (EX475) y otro de 1 TB (EX470) de almacenamiento. El resto de características internas son razonablemente sencillas:

Procesador: AMD Sempron a 1,8 Ghz
Memoria: 512 MB
Red: Gigabit Ethernet
4 USB
1 eSata

(más info en la hoja de referencia del fabricante)

¿La diferencia entonces con un PC convencional? Sus 4 bahías frontales enrackadas para discos duros SATA (nótese que son hotplug), sus dimensiones reducidas (40 cm ancho x 25 cm alto x 37,4 cm largo) y la ausencia de salidas de video. A grandes rasgos esto lo hace perfecto para ser un equipo de bajo consumo eléctrico dedicado a tener el almacenamiento compartido de varios equipos, con la calidad innegable de HP.

Hasta ahora todo tiene sentido e incluso podemos pensar que es lo que siempre hemos deseado, hasta que vemos su precio... la broma nos sale en la versión más económica (500 GB) por 649 €. ¿A qué se debe esto? Hemos visto el hardware, y no es ninguna maravilla, por lo tanto intuimos que es el software lo que hace que se dispare su precio. Este dispositivo llevar preinstalado una Windows Home Server, algo novedoso hasta la fecha que nos permitirá entre otras cosas funcionar como extender de XBOX360, hacer streaming de video y audio para equipos en nuestra red local, realizar copias de seguridad automatizadas de varios equipos, o incluso disponer de nuestra música a través de una página web desde cualquier lugar del mundo. De cualquier forma, para ver el contenido multimedia en un PC necesitaremos Windows Media Center instalado, lo que nos limita a Windows XP Media Center o a Windows Vista Premium o superior como clientes.

La idea es buena, pero asaltan muchas dudas:

* ¿Es capaz de recomprimir video para hacer streming a tiempo real con ese procesador, que seguramente sea un Sempron 3000 o 3100?
* ¿Qué garantías tenemos en cuanto a seguridad? ¿Dispone de algún tipo de cortafuegos?
* ¿Qué ocurre ante un fallo de software? ¿Cómo se puede restaurar si no podemos usar monitor?
* ¿Limita de alguna forma lo que podemos instalar?
* ¿Hasta qué punto es ampliable?
* ¿El contenido es accesible para sistemas como MacOSX o Linux?


Es muy probable que sea sencillamente un gesto de HP para acercar al público el concepto de servidor doméstico de almacenamiento multimedia, cuyo fin no sea vender a corto plazo esta gama de productos. Sería una de las famosas prospecciones de mercado que se llevan haciendo tiempo ha en este campo, como pocurrió en su momento con equipos mutifunción WIFI, que se acabaron vendiendo como rosquillas. Por el momento han montado, supongo que los mismos HP, un foro y un wiki para estos productos. Reconozco que le he echado un vistazo al foro y no comentan ninguna funcionalidad importante que se me haya escapado.

Por lo tanto, si buscas un equipo para guardar todas las películas, fotos y música que tienes, que consuma muy poco, que tenga almacenamiento ampliable y si no te quieres complicar la vida montándote un equipo a piezas, ésta es la solución.

Software de acceso remoto

Todas las personas que administramos equipos con varios sistemas operativos nos encontramos siempre con los mismos problemas: Encontrar software para pasar ficheros de un equipo a otro o controlarlo de forma remota.

En la mayor parte de los casos estamos ante servidores Linux o Windows, y utilizamos como clientes nuestro Mac o alguna otra máquina con Windows, que muchas veces no vienen preparados con el software que nos gustaría. Desglosemos un poco los casos posibles, en los que remarco el software más recomendable, siempre tratándose de soluciones gratuítas:

Control remoto visual :: VNC

  • Windows: RealVNC viewer, soporta una gran cantidad de opciones y las versiones del protocolo más recientes
  • Linux: TightVNC viewer, funciona sin ningún problema consumiendo recursos del sistema mínimos.
  • MacOSX: Chicken of the VNC, es eficiente aunque tenga algún problema de compatibilidades a veces.

Control remoto :: SSH
  • Windows: PuTTY, funciona a la perfección, estabilidad garantizada y posibilidad de reconexión automática aún después de un corte de linea.
  • Linux: SSH en la shell, debería venir instalado por defecto en todas las distribuciones.
  • MacOSX: SSH en la shell, una ventaja que venga instalado de serie.

Transferencia de archivos :: SCP
  • Windows: WinSCP, funcionando de forma similar a un cliente de FTP o como si del explorador de archivos de Windows se tratara. Existe una alternativa de pago llamada SFTPDrive que monta un directorio SSH como unidad virtual, permitiendo el uso de su contenido por otros programas.
  • Linux: Midnight Commander, simplicidad absoluta y en linea de comandos. En entornos gráficos hay alternativas integradas en los exploradores de archivos Nautilus y Konqueror. Existe la posibilidad de montar un directorio SSH en un punto de montaje cualquiera del árbol de directorios de la máquina cliente mediante FUSE (Filesystem in Userspace).
  • MacOSX: Fugu, a la altura de WinSCP pero consumiendo recursos por encima de lo razonablemente necesario. Estamos en el mismo caso que Linux, podemos montar un directorio como si fuera local con MacFUSE.

Transferencia de archivos :: SMB
  • Windows: El explorador de Windows, funciona sin problemas siempre que no haya problema con los códigos de caracteres o tamaños máximos de archivo. Podemos montar un recurso entero compartido como unidad virtual mediante "Conectar a unidad de red".
  • Linux: Midnight Commander, ligero y sencillo, aunque siempre hay alternativas gráficas en los exploradores de archivos Nautilus y Konqueror. También es posible montar un recurso en el árbol de directorios de la máquina cliente mediante smbfs, incluido en el núcleo por defecto en la mayoría de las distribuciones.
  • MacOSX: Finder, la implementación ideal, siendo más transparente en su uso que el explorador de Windows.
Transferencia de ficheros :: FTP
  • Windows: Fillezilla, entre todos los clientes FTP es el que más me ha gustado desde siempre, es de código abierto y permite hacer bastante más que lo meramente necesario.
  • Linux: Midnight Commander, claramente. Pero para los que ya estén cansados de que lo ponga por las nubes, tenemos programas que funcionan de forma impecable como gftp, basado en gtk.
  • MacOSX: Fillezilla, el mismo que para Windows. Existe un software llamado Trasmit que lo pintan muy bien, con soporte para SFTP y con varios premios de diseño a sus espaldas, pero que al ser de pago no lo contemplo.
De cualquier forma FTP es algo tan estándar que se soporta de forma nativa en muchos navegadores web, vease Internet Explorer, Mozilla Firefox, Konqueror, Links... e incluso en algo tan sencillo como wget. Incluso si usamos Mozilla Firefox disponemos de una extensión llamada FireFTP que nos muestra un completo cliente FTP a pestaña completa.

Cada uno de los citados servicios tiene sus ventajas, desventajas y limitaciones de acceso. Por ejemplo los volúmenes compartidos de Windows (SMB) no son para nada recomendables si se desean usar a través de Internet, para eso incluso a veces podría ser más recomendable FTP en previsión de fallos de seguridad. De cualquier forma no es la finalidad de este posts decidir cuál es el mejor servicio a usar en cada caso.

Tenemos claros los clientes a usar, ¿pero qué ocurre con los servicios? Hay que tener en cuenta que se trata de recomendaciones personales tras años de utilización, y siempre para unos usos determinados, de tal forma que pusiera ser que para otros no sean los más adecuados:

Control remoto visual :: VNC
  • Windows: RealVNC server, dispone de una configuración bastante amplia.
  • Linux: X11VNC, permite usar un "display" ya creado como escritorio remoto.

Control remoto :: SSH
  • Windows: OpenSSH for Windows, es el mismo código fuente de OpenSSH pero compilado y ejecutado bajo Cygwin.
  • Linux: OpenSSH, una maravilla de software y protocolo. En base es telnet cifrado, pero después de usarlo un poco en profundidad nos damos cuenta de que es bastante más que eso.

Transferencia de archivos :: SCP
(Lo mismo que la sección anterior, se basan en el mismo protocolo)


Transferencia de archivos :: SMB
  • Windows: El servicio de volúmenes compartidos de Windows, si pudiera ser en una versión servidor de Windows, mejor que mejor, ya que nos permite políticas de seguridad y de permisividad más elaboradas, además de una cantidad de conexiones concurrentes más amplia.
  • Linux: SAMBA, gran implementación libre del protocolo SMB, aunque puede tener incompatibilidades con últimas versiones, como las incluidas en Windows Vista o Windows Server 2008.

Transferencia de ficheros :: FTP
  • Windows: Fillezilla Server, estable y ampliamente compatible. Existen soluciones de pago como Bulletproof FTP Server, que he usado durante varios años y que me ha dado siempre un resultado impecable.
  • Linux: ProFTPd, ampliamente configurable, soporte para virtual hosts, chrooting, soporte para directorios LDAP... impresionante.

Aunque claro está que siempre podemos pincharle un teclado y una pantalla a nuestro servidor y pasar los datos por un pendrive si no nos convence ninguna de las soluciones de acceso remoto... xD